„040“ – die Vorwahl von Hamburg – ist der Titel eines ungewöhnlichen Dokumentarfilms, der im Laufe eines Tages die urbane Bevölkerung und ihren Lebensraum in Hamburg beobachtet. Regisseur und Kameramann Volker Sattel verzichtet dafür auf Interviews, Kommentare und Protagonisten. 040 arbeitet nur mit der Sprache der Bilder und der Montage, spielt mit Reduktion und einer Bildkomposition, die nach neuen Bildern hinter der eigentlichen Abbildung sucht. Die Kamera blickt subtil, aber ohne Scheu in Großaufnahmen auf die Gesichter der Stadtmenschen, die den Zuschauer teilnehmen lassen an ihren vielfältigen Geschichten aus der ganz realen Welt zwischen Waschsalons, Bahnsteigen und Einkaufspassagen. Die Szenen des Films werden von einer eigens für den Film komponierten Musik begleitet.