Stahl ist das Material, das unsere Gegenwart prägt wie kein anderes. Er kommt in der Natur nicht vor, aber ist billig aus Eisenoxid herzustellen – und am Ende ist er stahlhart. Trotzdem ist Stahl vergänglich. Allein in Deutschland werden pro Jahr Stahlteile im Wert von mehreren Milliarden Euro zerstört. Korrosion ist der Zahn der Zeit, und sein Werk wird meistens als Rost sichtbar.
Der Film behandelt die chemischen Grundlagen der Entstehung von Korrosion und die verschiedenen Möglichkeiten der Industrie Korrosion zu verhindern. Ein Rostkünstler bildet den Rahmen des Film. Er verdient mit der Veränderung des Stahls seinen Lebensunterhalt.